La mirada de la jueza Kline se quedó fija en Kira.
"¿Quién es el otro hombre?", preguntó.
Kira cerró los ojos y, al abrirlos, el miedo se había vuelto más tenaz, porque el miedo podía callar, pero el agotamiento podía hacerte hablar de todos modos.
"Julian Kessler", dijo, y el nombre cayó como un objeto pesado sobre una mesa de cristal.
Avery Pike se llevó la mano a la frente, y Dorian Rusk parecía como si alguien le hubiera dejado pálido.
Julian Kessler no era un desconocido en ese juzgado, pues era un abogado prominente que patrocinaba campañas locales, organizaba recaudaciones de fondos y sonreía para las fotos junto a personas que redactaban leyes y nombraban comités.
La jueza Kline se volvió hacia el secretario.
"Quiero que se notifique a los investigadores del tribunal ahora", dijo. "Quiero que se aseguren de inmediato los registros hospitalarios del Centro Médico Ridgeview y que se conserven las comunicaciones de la investigación original, incluyendo cualquier contacto entre la fiscalía y los abogados externos".
Rusk se puso de pie de nuevo, con la voz entrecortada.
—Su Señoría, la vía correcta es la revisión postcondenatoria...
—La jueza Kline lo interrumpió con la mirada—.
La vía correcta es la verdad —dijo, con mesura—. Y la verdad acaba de entrar en mi sala, envuelta en una manta.

Una prueba ordenada antes de que la puerta pueda cerrarse

Los brazos de Carter aún sostenían al bebé, y su llanto se había suavizado en pequeños gemidos irregulares, como si la tormenta hubiera pasado pero el aire aún la recordara.
El juez Kline miró a Carter, luego a Kira y luego al alguacil, y en esa secuencia, la sala sintió que algo se movía, no hacia el perdón, sino hacia la responsabilidad.
"Señor Halston", dijo el juez, "su sentencia queda suspendida a la espera de la revisión inmediata de estos nuevos hechos, y ordeno una prueba de paternidad hoy, en este edificio, sin demora".
Un murmullo recorrió de nuevo los estrados, pero esta vez sonó menos a chismes y más a incredulidad de que un sistema pudiera detenerse.
Kira se acercó, con la mirada fija en Carter, y su voz se tornó en una honestidad cruda y serena.
"Debería haber dicho la verdad antes", dijo. "Dejé que el miedo guiara mi vida, y dejé que guiara la suya también".
Carter la miró, y el dolor era inconfundible, pero también comprendía con cansancio lo que la presión podía hacerle a alguien que no tenía el dinero para resistirla.
"Ayúdenme a solucionarlo" , dijo en voz baja. "Ayúdenme a asegurarme de que mi hijo crezca sin una historia construida sobre el poder de alguien más".

El pasillo fuera de la sala del tribunal se siente diferente