Acogí a los hijos de mi mejor amiga pensando que lo más difícil sería el duelo. Pensé que las noches sin dormir, las responsabilidades repentinas, las llegadas a la escuela y las silenciosas averías en la despensa serían los mayores desafíos que jamás enfrentaría.
Durante mucho tiempo, estuve segura de comprender la vida de Rachel. Creía conocer su historia, su corazón y las razones por las que hizo lo que hizo. Al fin y al cabo, habíamos sido mejores amigas desde la adolescencia. Habíamos compartido secretos, risas y una lealtad que parecía inquebrantable.
Pero años después de que adopté a sus cuatro hijos, un extraño apareció en mi puerta y me demostró lo equivocada que estaba.
Rachel y yo nos conocimos el primer día de instituto. Se sentó a mi lado en la cafetería porque las demás mesas estaban llenas, y nos unió nuestro amor por los libros y esa comida que te hace cuestionar la humanidad. Desde ese día, se convirtió en parte de mi vida de una forma que nunca se desvaneció. Pasamos juntas por las etapas de la infancia, los amores, los desamores, la graduación, el trabajo, el matrimonio, la maternidad.
Rachel era el tipo de mujer en la que la gente confiaba al instante. Tenía un carácter firme y amable. Recordaba los cumpleaños y sus bocadillos favoritos. Era la amiga que podía calmar una habitación con solo entrar. Incluso cuando las cosas eran caóticas, de alguna manera las hacía sentir manejables.
Y nadie amaba ser madre más que Rachel.
Lo vi en la forma en que abrazaba a sus bebés, como si fueran lo más importante del mundo. Cuando tuvo a su primer hijo, lloró de felicidad. Para cuando llegó el cuarto, bromeaba diciendo que su corazón se había expandido tanto que iba a estallar, pero siempre lo decía con una sonrisa.
Su esposo Daniel la adoraba. Juntos formaban un hogar lleno de vida. Su casa siempre estaba un poco desordenada, siempre ruidosa, siempre llena de niños corriendo por los pasillos y juguetes bajo los pies. Mi esposo y yo teníamos dos hijos, y las dos familias se integraron con naturalidad. Pasábamos las vacaciones juntos. Tuvimos vacaciones desordenadas y maravillosas. Organizamos barbacoas en el patio donde los niños corrían como locos mientras Rachel y yo nos sentábamos en el porche, hablando de todo y de nada.
Parecía el tipo de vida en el que uno podía confiar.
Entonces, una tarde cualquiera, los cimientos se agrietaron.
Daniel tuvo un accidente de tráfico camino a casa del trabajo y nunca regresó. Todavía recuerdo la llamada. Rachel no sonaba histérica. No gritó ni sollozó. Su voz era aún peor.
Estaba vacío.
Departamento.
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