El juzgado olía ligeramente a lejía y sueños rotos. Allí estaba yo, con un vestido descolorido de segunda mano, agarrando el bolso de mi difunta madre como si fuera una armadura. Al otro lado de la mesa, mi exmarido, Mark, firmaba los papeles del divorcio con una sonrisa burlona. A su lado, su nueva prometida —joven, impecable, reluciente en seda de diseñador— se inclinó y susurró algo que lo hizo reír.
Se giró hacia mí con fingida dulzura. “¿No te apetecía arreglarte para tu gran día, Emma?”.
Mark ni siquiera levantó la vista. “Nunca ha sido de las que se fijan en las apariencias”, dijo, tirando el bolígrafo. “Supongo que por eso es historia”.
El abogado me deslizó la última página. Me temblaba la mano al firmar doce años de matrimonio, por diez mil dólares y una vida de incertidumbres.
Cuando salieron, su risa se fue apagando, empalagosa e inolvidable. Me quedé allí sentada sola, viendo cómo se secaba la tinta junto a mi nombre, sintiendo como si el mundo se acabara.
Entonces sonó mi teléfono.
Número desconocido.
Por un momento, pensé en ignorarlo. Pero algo —instinto, desesperación, destino— me hizo deslizar el dedo para contestar.
“¿Sra. Emma Hayes?” La voz era tranquila, profesional. “Soy David Lin, de Lin & McCallister Law. Disculpe la llamada inesperada, pero tengo noticias sobre su tío abuelo, Charles Whitmore”.
Mi corazón dio un vuelco. ¿Charles Whitmore? No había oído ese nombre desde la infancia. Había sido el fantasma de la familia: rico, distante y distanciado mucho antes de que mis padres fallecieran.
“Lamento decirle que ha fallecido”, continuó David. “Pero le dejó algo; en realidad, todo. Usted es su única heredera”.
Parpadeé. “Creo que ha habido un error”.
“Sin duda”, dijo con suavidad. “El Sr. Whitmore le dejó todo su patrimonio, incluyendo Industrias Whitmore”.
Me quedé paralizada. “¿Se refiere a Industrias Whitmore, la empresa energética?”
“Igual”, respondió. “Ahora controla una corporación multimillonaria. Sin embargo, hay una condición…”
Su voz se desvaneció en mi cabeza. Me giré hacia la ventana del juzgado y vi mi reflejo: vestido arrugado, ojos cansados, la sombra de una mujer que todos habían descartado.
Tal vez mi vida no estaba terminando después de todo.
Tal vez solo estaba comenzando.
Dos días después, me encontraba cincuenta pisos sobre el centro de Chicago en una sala de conferencias acristalada con vistas al lago. El horizonte brillaba como una promesa. Me sentía como una impostora en la vida de otra persona.
David Lin, el abogado que me había llamado, estaba sentado frente a la mesa con un expediente tan grueso que podría reescribir mi futuro. “Antes de continuar”, dijo, “debe comprender la estipulación de su tío”.
⏬ Continua en la siguiente pagina ⏬
