Fingí estar en la ruina tras ganar 233 millones de dólares; la reacción de mi nieto lo cambió todo.
Vivía sola en la misma casita blanca que mi marido, Frank, había construido hacía cincuenta años. La pintura se desconchaba, el porche crujía, pero era mi hogar. Frank llevaba casi una década fuera, y aunque me mantenía ocupada, el silencio entre esas paredes a veces se sentía tan denso que parecía querer engullirme.
Con el paso de los años, mis hijos me llamaban cada vez menos. David, mi hijo, era un contable de éxito en otro estado. Mi hija, Anna, tenía su propia familia y sus propios problemas. Sus llamadas se convirtieron en breves mensajes de apoyo —«Te quiero, mamá, hablamos pronto»— y luego semanas de silencio.
Aun así, me convencí de que me querían a su manera. No quería creer lo contrario.
Un miércoles por la mañana, después de recoger el correo, me detuve en la gasolinera de la esquina de Pine Street y Maple Avenue, la misma a la que iba desde hacía años. Compré algunas cosas y, por costumbre, un boleto de lotería. Siempre elegía los mismos números: el cumpleaños de Frank, nuestro aniversario y el día en que nació nuestro primer nieto.
Dos días después, estaba sentada a la mesa de la cocina con mi café, revisé las cifras en el periódico… y me quedé paralizada.
Todos coincidían.
Parpadeé, me froté los ojos, volví a comprobarlo. Luego conduje directamente de regreso a la gasolinera y le pedí al empleado que lo escaneara.
Lo hizo, y su rostro palideció.
—Señora… este boleto es ganador —dijo con voz temblorosa.
—¿Cuánto? —susurré.
Tragó saliva con dificultad. «Doscientos treinta y tres millones cuatrocientos cincuenta y siete mil seiscientos doce dólares. Es la mayor victoria que ha visto este estado en más de una década».
Me quedé allí parado. El corazón me latía con fuerza en el pecho. Durante setenta y dos años, había recortado cupones, estirado cada dólar y guardado las monedas en frascos viejos. Ahora valía más dinero del que podía comprender.
—Tengo algo que compartir —empecé, con las manos firmes—. Hace unos meses gané la lotería. El premio mayor era de doscientos treinta y tres millones cuatrocientos cincuenta y siete mil seiscientos doce dólares.
Los tenedores tintinearon. Mi hijo palideció. Mi hija parpadeó, sin poder articular palabra.
Continué: “No se lo conté a nadie porque quería ver quién estaría ahí para mí si no tuviera nada. Cuando pedí ayuda, solo una persona vino, y no lo dudó”.
Todas las miradas se volvieron hacia Ben. Su rostro se enrojeció por la sorpresa.
“Abuela, yo no…”
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