—Fuera, Esteban. Y no vuelvas —dijo Margaret señalando la puerta, sin titubeos.
Sin embargo, los rumores se extendieron por el barrio.
—La embarazada vive en la panadería de Margaret —susurros y miradas se volvieron insoportables.
Una tarde, al sacar la basura, Sofía fue acorralada por varios jóvenes del vecindario.
—Oye, ¿quién te crees para vivir aquí? —gritó Carlos, un tipo rudo.
—Yo… yo solo quiero vivir en paz —titubeó Sofía.
—¿En paz? ¿Alguien como tú? Ya avergonzaste a este lugar —espetó Carlos antes de empujarla con fuerza, haciéndola caer.
—¡Basta! —la voz de Margaret sonó desde la entrada. Corrió y ayudó a Sofía a ponerse en pie—. Si no saben comportarse, no vuelvan.
Carlos se burló.
—Bien. Pero no culpes a nadie cuando boicoteen tu panadería.
Margaret llevó a Sofía adentro, con las manos temblando de rabia.
—No los escuches. No hiciste nada malo.
Pero Sofía lloró en silencio; no sabía cuánto más podría soportar. Para evitar problemas, Margaret cerró la panadería unos días. Sofía intentó buscar trabajo para ayudarla, pero nadie la contrataba.
—No necesitamos a nadie —dijo un dueño de restaurante, lanzando una mirada de desprecio a su vientre.
—Deme una oportunidad, trabajaré duro —rogó, recibiendo solo un gesto desdeñoso.
De lugar en lugar, Sofía comenzó a sentirse invisible; rechazada por el mundo.
Una tarde, de regreso, encontró a Margaret abatida frente a una pila de facturas.
—¿Está bien? —preguntó Sofía, angustiada.
—No sé si podré mantener la panadería. Amenazan con dejar de comprar si te quedas.
—Me iré —dijo Sofía, quebrada—. No quiero causarle más problemas.
Margaret la miró con dolor.
—Niña tonta. No tienes adónde ir. No permitiré que vuelvas a la calle.
Pero en el corazón de Sofía, la idea de marcharse crecía: no quería que Margaret sufriera por su culpa.
Aquella noche, viendo a Margaret trabajar sin descanso, Sofía se llenó de gratitud y culpa.
—Buscaré trabajo. No quiero que sienta esta presión —dijo por la mañana.
—Te lo he dicho: esta es tu casa. No irás a ninguna parte —respondió Margaret, firme pero agotada.
Aun así, Sofía insistió: salió a buscar trabajo. Cada mirada juzgadora y cada “no” pesaban más.
—¿Buscas trabajo? Qué risa —se burló Carmen, dueña de un taller de costura—. No contratamos gente como tú. Lárgate antes de ensuciar mi tienda.
Sofía contuvo el llanto, agradeció en silencio y se fue. Cada paso pesaba más.
Esa tarde, mientras repartía volantes por unas monedas, oyó gritos en el mercado.
—¡Me robó la cartera! ¡Ahí! ¡La embarazada! —una anciana, roja de rabia, la señaló.
La gente se agolpó.
—¡No, no lo hice! ¡No tomé nada! —lloró Sofía.
—Revísenle el bolso —sugirió alguien, amenazante.
—¡No, por favor! —pero un hombre le arrancó el bolso y lo registraron. No encontraron nada.
La acusadora, avergonzada, intentó justificarse:
—La habrá escondido. ¡Alguien como ella no puede ser inocente!
Sofía se quedó helada, temblando de ira y miedo.
—¡Lárgate antes de que llame a la policía! —gritó la mujer.
Sofía corrió, llorando. ¿Por qué tanta crueldad? Solo por ser diferente, por llevar una vida dentro…
De vuelta en la panadería, Margaret la esperaba preocupada.
—¿Qué pasó? ¿Por qué lloras así?
Sofía se derrumbó en sus brazos.
—No hice nada, pero me odian. Me tratan como basura. ¡No puedo más!
—Tienes que ser fuerte, niña. No dejes que te rompan —la consoló Margaret.
Al día siguiente, Margaret salió a hablar con el casero por el alquiler atrasado. Sofía se quedó sola, inquieta por las amenazas de Carlos. De pronto, la puerta se abrió: Carlos y dos amigos entraron con gesto insolente.
—¿Dónde está Margaret? —preguntó frío.
—No está —dijo Sofía, intentando serenarse.
—Bien. Entonces hablaremos contigo.
—Por favor, váyanse. Aquí no queremos problemas.
Carlos se rió.
—¿Problemas? Desde que llegaste, esto es un problema. ¡Hemos perdido clientes por esta panadería que te acoge!
Golpeó el mostrador; Sofía se estremeció. Los otros dos lanzaron cosas al suelo. Pan recién hecho cayó y se desmigó; la harina se desparramó.
—¡Basta, por favor! —gritó Sofía, llorando.
—Tómalo como una lección. Vete, antes de que todo empeore —dijo Carlos, y se marcharon.
Ella cayó al piso, recogiendo migas con manos temblorosas. Al volver Margaret, se horrorizó.
—¿Qué ocurrió?
—No puedo quedarme, Ba —sollozó Sofía—. Solo le traigo problemas.
Margaret le sostuvo los hombros, decidida:
—No te irás. Lo superaremos juntas.
Sofía sabía que Margaret estaba cada vez más cansada. Dos días después llegó un aviso del casero: perderían la panadería si no pagaban en una semana. Margaret intentó ocultarlo, pero la tristeza en sus ojos la delataba.
—Me iré, Ba —dijo Sofía con lágrimas—. Si no estoy, quizá dejen de presionarla.
—No vas a ninguna parte. Esta es tu casa —respondió Margaret.
Pero Sofía sentía que había arruinado todo. Esa noche, mirando el techo, el corazón le pesaba.
—Tengo que irme… por ella. Y por Anna —puso la mano sobre su vientre—. Lo siento, Anna. No puedo quedarme.
Al amanecer, empacó sus pocas cosas en una bolsa vieja. Miró a Margaret dormida y contuvo el llanto. Dejó una nota sobre la mesa:
Querida señora Margaret: Le agradezco todo, pero no puedo seguir causándole problemas. Encontraré otro lugar. Ojalá dejen de presionarla. La quiero mucho. — Sofía
Con una última mirada, tocó su vientre.
—Anna, debemos ser fuertes. Nadie más nos ayudará.
Salió y cerró la puerta en silencio.
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