“Llegué a la cena de Navidad cojeando, con el pie enyesado. Días antes, mi nuera me había empujado a propósito. Cuando entré, mi hijo soltó una risa burlona: ‘Mi esposa solo te dio una lección. Te lo merecías’. Entonces sonó el timbre. Sonreí y abrí la puerta. ‘Pase, oficial’.”

Comencé despacio. Fingí olvidar cosas pequeñas. Hacía la misma pregunta dos veces. Dejaba la olla en la estufa más tiempo de lo habitual. Nada demasiado obvio, solo lo suficiente para alimentar su narrativa. Melanie mordió el anzuelo de inmediato. Empezó a comentarle a Jeffrey lo suficientemente alto para que yo escuchara sobre mis confusiones.

Jeffrey también se unió al juego, sugiriendo que tal vez necesitaba ayuda para administrar las cuentas de las panaderías porque se estaba volviendo demasiado complicado para mí. Por fuera, asentí, fingiendo preocupación por mí misma. Por dentro, estaba documentando todo. Grabé conversaciones, anoté fechas y horas, y guardé pruebas. Cada movimiento que hacían estaba siendo registrado. Cada palabra estaba siendo archivada.

También contraté discretamente a un investigador privado. Quería saber exactamente qué hacían Jeffrey y Melanie cuando no estaban en casa, con quién hablaban y a dónde iban. El detective, un ex policía llamado Mitch, era eficiente y discreto. Dos semanas después, Mitch me trajo un informe que confirmaba mis peores sospechas y revelaba cosas que ni siquiera había imaginado.

Mitch se reunió conmigo en una cafetería lejos de mi vecindario, lejos de cualquier posibilidad de encontrarme con Jeffrey o Melanie. Llevaba una carpeta gruesa y una expresión que mezclaba profesionalismo con lástima. Eso ya me decía que las noticias no serían buenas.

El informe comenzó con lo básico: la rutina de Jeffrey y Melanie, los lugares que frecuentaban y las personas con las que se reunían. Pero rápidamente quedó claro que estaba pasando mucho más de lo que había imaginado.

Primero, el apartamento. No habían cancelado el contrato de arrendamiento anterior como afirmaban. De hecho, habían renovado el contrato y usaban el lugar regularmente, varias veces a la semana. Mitch tenía fotos de ellos entrando y saliendo, siempre cargando bolsas de compras caras, botellas de vino importado y cajas de restaurantes sofisticados. Esencialmente, vivían en mi casa gratis, comiendo mi comida, usando mis instalaciones, pero manteniendo el apartamento como un refugio secreto donde se daban una vida de lujo con el dinero que me estaban robando.