Pero esta vez no tuve miedo.
Grité, lloré y empujé con todas mis fuerzas. Y a las 3:14 a. m., la pusieron en mis brazos.
Tenía una abundante cabellera oscura y la barbilla de su padre. Pero cuando abrió los ojos… me vi.
Vi resiliencia.
Vi todo lo que haría que valiera la pena el dolor del pasado.
Los primeros meses fueron duros. Hope tenía cólicos, yo apenas dormía y las facturas se acumulaban a mil por hora. Pero cada vez que se reía, cada vez que su manita me rodeaba el dedo, recordaba por qué había elegido esto.
Una tarde, cuando Hope tenía unos cinco meses, me encontré con Michael en el supermercado. Iba de la mano de Lisa.
Parecía… envejecido. Hueco.
—Ah, hola, Claire —dijo con torpeza. Su mirada se desvió hacia el bebé que llevaba atado a mi pecho.
—Esta es Hope —dije en voz baja—. Es perfecta.
Lisa parecía incómoda y Michael no pudo sostener mi mirada.
“Ella se ve… feliz. Tú te ves feliz”, dijo.
Asentí. “Lo somos.”
No dijo mucho más. Solo que se alegraba de que me fuera bien. No volví a saber nada de él después de eso.
Pasaron los años.
Hope se convirtió en una niña brillante, curiosa y hermosa que preguntaba “¿por qué?” al menos cien veces al día. Le encantaban las mariposas, los sándwiches de mantequilla de cacahuete y bailar descalza sobre el césped.
Cuando tenía cinco años, me preguntó: “Mami, ¿tengo papá?”
Me arrodillé, la miré a los ojos y le dije: «Me tienes a mí, cariño. Y eso significa que tienes todo el amor
Matthew nunca intentó reemplazar a nadie. Simplemente estuvo presente, con paciencia, humor y amabilidad. Le trajo libros nuevos a Hope, la ayudó con matemáticas y le enseñó a hacer panqueques con forma de animalitos.
Y cuando Hope cumplió doce años, una noche me dejó una nota debajo de la almohada. Decía:
Mamá, creo que deberías casarte con Matthew. Él te quiere. Yo también. Y creo que haríamos un gran equipo.
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