Estaba encantada. Anhelaba su comida, su risa con mi hijo pequeño. Le escribí a Vikram: “Mamá viene de visita mañana”. Respondió: “De acuerdo”.
A la tarde siguiente volví a casa corriendo, con los brazos cargados de fruta. Al entrar, el aroma a pescado frito llenó el aire. En la sala, mi suegra estaba sentada con un sari de seda y pintalabios, junto a su invitada, la Sra. Malhotra, presidenta de la asociación local de mujeres empresarias.
Las saludé cortésmente, pero algo me atrajo. En la cocina, encontré a mi madre: empapada de sudor, con las mangas arremangadas, lavando un montón de platos sucios.
“¡Mamá! ¿Por qué haces esto? ¿Dónde está la criada?”, pregunté.
Sonrió débilmente y susurró: “Llegué temprano. Dijo que había invitados, así que debería comer en la cocina con la criada. Pensé en ayudar”.
Me ardía la garganta. A esta mujer, que se hipotecó para comprarme esta casa, le estaban diciendo que no merecía sentarse a nuestra mesa.
Le limpié las manos. “Siéntate, mamá. Déjamelo a mí”.
Entré en la sala con el corazón latiéndome con fuerza. La lámpara de araña brillaba, las tazas tintineaban, se oían risas, pero lo único que sentía era rabia.
Miré fijamente a la Sra. Malhotra. “Tía, eres nuestra invitada, pero debo hablar. Mi madre trajo verduras para su nieto. Le dijeron que comiera en la cocina. ¿Sabes por qué? Porque alguien decidió que no era lo suficientemente decente como para sentarse aquí”.
La habitación se congela. La Sra. Malhotra frunció el ceño a mi suegra. “Nirmala, ¿es cierto?”
Mi suegra se burló. “¡Tonterías! Entró de repente, solo le pedí que descansara. Asha exagera”.
Reí con frialdad. “¿Descansar? ¿Frente a un fregadero lleno de platos? La has insultado durante años, pero hoy te pasaste del límite. Esta casa está a mi nombre, comprada con mi esfuerzo y el préstamo de mi madre. Si crees que es tuya, despierta”.
Se le puso pálida la cara.
“¿Cómo te atreves? Vives aquí porque esta familia te aceptó. Sin nosotras, ¿quién serías?”.
Me acerqué. “Incorrecto. No necesito que me adopten. Yo misma construí esta vida. Y hoy no permitiré que trates a mi madre como a una sirvienta.”
Abrí la puerta de par en par. “Váyanse. Los dos.”
La Sra. Malhotra se levantó torpemente. “Quizás… debería irme. No me esperaba esto.” Salió apresuradamente, murmurando disculpas.
Mi suegra me fulminó con la mirada, temblando de rabia. “Te arrepentirás de esto.” Pero ella también se fue, con la espalda orgullosa encorvada por la humillación.
No sentí ningún triunfo, solo la calma de finalmente erguirme.
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