Llevábamos diez años casados, diez años en los que yo, Vanessa, lo di todo. No era solo una esposa. Me convertí en su ancla, su presencia constante, y durante los últimos tres años, cuidé a tiempo completo de su padre.

Mi suegro, Arthur, fue un gigante del sector inmobiliario: un hombre hecho a sí mismo que construyó un imperio de setenta y cinco millones de dólares de la nada. Pero la riqueza no significa nada para el cáncer. Cuando la enfermedad se apoderó de él, su hijo, mi esposo, Curtis, de repente estaba "demasiado ocupado". Ocupado con reuniones que nunca parecían urgentes, partidos de golf y amigos que disfrutaban del sonido de sus propias voces. Me dijo que ver a su padre deteriorarse era "malo para su salud mental", que necesitaba "mantenerse concentrado".

Así que intervine.

Limpié a Arthur cuando estaba enfermo. Me senté a su lado mientras la morfina le nublaba la memoria y convertía su pasado en historias a medio formar. Todas las mañanas, le leía el periódico. En las tranquilas horas previas al amanecer, cuando el miedo lo atenazaba, le sostenía la mano. Curtis se acercaba de vez en cuando, perfectamente arreglado, para palmear el brazo de su padre y preguntarle con indiferencia: "¿Mencionó el testamento hoy?".

No quería entender lo que eso significaba. Creía que amaba a Curtis. Me dije que su distancia era dolor, no crueldad. Estaba equivocada.

El día que Arthur falleció, mi mundo se derrumbó. Había perdido a un hombre que se había convertido en un padre para mí. Pero para Curtis, fue como si la vida le hubiera abierto las puertas. En el funeral, lloró —hermosa y convincentemente—, secándose las lágrimas con un pañuelo de seda mientras evaluaba discretamente a los empresarios presentes, calculando fortunas según el corte de sus trajes.

Dos días después del entierro, la verdad salió a la luz.

Llegué a casa agotada de organizar los detalles del cementerio, con los ojos hinchados de tanto llorar, y encontré mis maletas tiradas en la entrada. Nada estaba doblado. Mi ropa estaba amontonada dentro, los zapatos desparramados, las mangas colgando como si fueran cosas del pasado.

“¿Curtis?” llamé confundido.

Bajó las escaleras tranquilo y elegante. Sin rastros de luto. Llevaba una camisa impecable, un reloj caro y sostenía una copa de champán. Parecía lleno de energía, pero intimidante.

—Vanessa, querida —dijo con suavidad—, creo que es hora de que cada uno siga su camino.

Se me cayeron las llaves. "¿De qué estás hablando?"

—Mi padre ya no está —dijo con voz suave, dando un sorbo a su bebida—. Lo que significa que lo heredo todo. Setenta y cinco millones de dólares. ¿Entiendes lo que eso significa?

“Significa una enorme responsabilidad”, comencé.

Se rió con fuerza y ​​el sonido resonó por la casa vacía.

—¿Responsabilidad? —dijo con desdén—. No hay un «nosotros». Fuiste útil cuando papá necesitaba que alguien lo limpiara y lo alimentara. Una enfermera gratis. ¿Y ahora? Eres un peso muerto. Eres común y corriente. Sin ambición. Sin refinamiento. No tienes cabida en mi vida de soltero adinerado.

Las palabras me aplastaron.

—Soy tu esposa —dije—. Cuidé de tu padre porque lo amaba y porque te amaba a ti.

—Y te lo agradezco —respondió, sacando un cheque y arrojándolo a mis pies—. Diez mil dólares. Pago por servicios. Tómalo y vete. Quiero que te vayas antes de que llegue mi abogado. Lo estoy renovando todo. La casa huele a viejo... y a ti.

Intenté razonar con él. Le recordé los diez años que pasamos juntos. No importó.

Llegó la guardia de seguridad. Me escoltaron bajo la lluvia mientras Curtis observaba desde el balcón del piso superior, terminando su champán.

Esa noche dormí en mi coche, en el aparcamiento de un supermercado abierto las 24 horas. Me sentí destrozada: humillada, descartable, borrada. ¿Había pasado diez años amando a un desconocido? El hombre en el que creía nunca existió. Solo un depredador esperando el momento oportuno.

Pasaron tres semanas. Busqué un apartamento pequeño, intenté rehacer mi vida y recibí los papeles del divorcio. Curtis lo quería rápido. Limpio. Como si yo fuera algo que tenía que borrar para poder disfrutar de su fortuna sin trabas.

Luego llegó el aviso.

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