Sterling continuó:

Vanessa ha sido la hija que nunca tuve. Curó mis heridas, toleró mis cambios de humor y preservó mi dignidad en mis últimos días, mientras mi propio hijo miraba el reloj, esperando mi muerte. Sé que Curtis valora el dinero por encima de las personas. Y temo que, una vez que me haya ido, se deshaga de Vanessa para disfrutar de mi fortuna sin testigos de su crueldad.

El rostro de Curtis palideció. Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.

“Por lo tanto”, leyó Sterling con firmeza, “si al momento de mi muerte y de la lectura de este testamento, Curtis sigue casado con Vanessa, viviendo con ella y tratándola con el respeto que merece, heredará los setenta y cinco millones de dólares. Sin embargo…”

Sterling hizo una pausa. Curtis temblaba visiblemente.

Si Curtis abandonó a Vanessa, la sacó del hogar conyugal o inició el proceso de divorcio antes de esta lectura, confirma mis temores. En ese caso, la herencia de Curtis se limitará a un fideicomiso de dos mil dólares mensuales, destinado exclusivamente a gastos básicos, sin acceso al capital.

La habitación quedó en completo silencio.

—¡Es imposible! —gritó Curtis, poniéndose en pie de un salto—. ¡Soy su hijo! ¡No puede hacer esto!

—Espere, por favor —dijo Sterling, levantando la mano—. Aún no he leído dónde se asignarán los activos restantes.

Se giró hacia mí. Esta vez, su expresión se suavizó con una pequeña sonrisa respetuosa.

En caso de que mi hijo revele su verdadera naturaleza y abandone a su esposa, todos sus bienes restantes —incluida la residencia, las inversiones y setenta y cinco millones de dólares— se transferirán total e irrevocablemente a la única persona que demostró ser digna: la señora Vanessa.

La habitación pareció inclinarse. Me temblaban las manos contra la mesa, no por miedo, sino por incredulidad.

Curtis se quedó congelado, mirándome como si hubiera resucitado de entre los muertos.

“¿Todo… para ella?” susurró.

Sterling cerró la carpeta con un chasquido decisivo.

—Sí, Sr. Curtis. Según los documentos de divorcio que usted presentó personalmente la semana pasada —levantó los papeles— y el testimonio de seguridad que confirma la expulsión de la Sra. Vanessa de la casa, la cláusula de desheredación se ha activado por completo.

Curtis se desplomó en su silla, jadeando.

—No… no… esto no puede estar bien —gritó—. ¡Sterling, arréglalo! ¡Vanessa, por favor!

Se giró hacia mí, y la desesperación sustituyó a la arrogancia en segundos. Se abalanzó hacia mí, intentando agarrarme las manos.

—Vanessa, cariño —suplicó—. Estaba bajo presión. El dolor me destrozó. No quise alejarte. ¡Solo necesitaba espacio! Te quiero. Podemos arreglar esto. ¡Tenemos setenta y cinco millones! ¡Todo puede volver a ser perfecto!

Lo miré, las mismas manos que me habían lanzado un cheque a los pies y me vieron expulsar bajo la lluvia. En sus ojos no vi amor. Solo pánico. Avaricia. Miedo a ser pobre.

Recordé las últimas noches de Arthur. Durmiendo en mi coche. Siendo desechado como basura.

Poco a poco liberé mis manos y me puse de pie.

—Tienes razón en una cosa, Curtis —dije con serenidad—. El dolor lo aclara todo. Y ahora lo veo con mucha claridad.

—¡Vanessa, por favor! —sollozó, cayendo de rodillas—. ¡No hagas esto! ¡Soy tu marido!

—Ya no —dije en voz baja—. Tú lo decidiste. Me dijiste que no pertenecía a tu vida.

Me volví hacia Sterling.

“¿Cuándo puedo tomar posesión de la casa?”

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