La cabina pareció contener la respiración antes que nadie. Sonó el timbre del cinturón de seguridad, y luego, agudo y alarmante, un golpe resonó en primera clase.

Todos los teléfonos se levantaron a la vez, las cámaras parpadeando con intensidad. El aroma a combustible de avión y limpiador cítrico flotaba en el aire reciclado mientras la mano de una azafata aún flotaba en el aire.

Sandra Mitchell, miembro principal de la tripulación de Skylink Airways, acababa de atropellar a una joven madre, Kesha Thompson, que estaba acunando a su hija Zoe, de seis meses, que estaba llorando.

El llanto del bebé aumentó y un murmullo recorrió la cabina.

“Por fin, alguien con carácter”, susurró una anciana vestida de perlas.

A Kesha le ardía la mejilla. Le temblaban las manos mientras ajustaba la manta de Zoe, con la mirada fija. En su regazo yacía su tarjeta de embarque de primera clase —Sra. K. Thompson—, con código de prioridad dorado, el que Mitchell había ignorado.

Los teléfonos lo grabaron todo.

Mitchell, aún eufórica por su autoridad, se volvió hacia la cabina. “Disculpen la interrupción”, declaró. “Algunos pasajeros no entienden la etiqueta de viaje”.

Un hombre de negocios asintió con aprobación. «Menos mal que alguien mantiene el orden».

Kesha no respondió. Meció a Zoe con suavidad, susurrándole suavemente hasta que los sollozos de la bebé se calmaron.

Mitchell alzó la radio con voz firme para la actuación. «Capitán, tenemos un código amarillo: pasajero problemático con un bebé que se niega a seguir instrucciones».

Por el altavoz llegó la respuesta del piloto: «Recibido. ¿Necesitas que lo retiren?»

—Afirmativo —dijo Mitchell—. Nos ha retrasado ocho minutos.

Kesha finalmente habló, tranquila pero clara. “Mi boleto muestra el asiento 2A. Pagué primera clase y agradecería que me trataran como corresponde”.

Mitchell resopló. «Señora, conozco todos los trucos. La gente como usted siempre intenta mejorar sin control».

Al otro lado del pasillo, una estudiante universitaria transmitía en vivo desde su teléfono: “Chicos, este empleado acaba de golpear a una madre. ¡Increíble!”.

El número de espectadores aumentó rápidamente.

Mitchell, al ver las cámaras, se atrevió aún más. “Si no puede controlar a su hijo, haré que lo retiren. La política de la aerolínea es clara”.

Kesha abrió su bolso para sacar la fórmula, y un destello platino reflejó la luz: una tarjeta rara que escondió rápidamente. Su teléfono vibró: Oficina Ejecutiva de Skylink. Rechazó la llamada.

Mitchell se dio cuenta. “¿A quién llamas? Nadie está anulando la ley federal”.

La risa resonó por toda la cabina.

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