Miró a Jiménez directamente a los ojos por primera vez. No había ira en su mirada, solo la honestidad de una niña. “Señor Jiménez, ¿por qué no preparó el agua cuando papá se lo pidió? ¿No sabía que enfermaría a la gente?”. La franqueza de su pregunta flotaba en el aire. Jiménez apartó la mirada, incapaz de sostener su mirada. De regreso a su asiento, Liana pasó junto a Rey, quien discretamente levantó el pulgar. El juez levantó la vista, pero el impacto del testimonio de la niña permaneció en la sala.
Una simple verdad, dicha sin artificios, les recordó a todos lo que realmente estaba en juego. La primavera había llegado al verde condado de Pine, rebosante de color. Los cerezos en flor bordeaban la calle Maple y los narcisos se mecían con la suave brisa frente a la casa de los Ramírez. En el huerto, Liliana Ramírez se arrodilló junto a Sarí, plantando cuidadosamente tomates en la tierra fértil. Con cuidado, Sarí dio instrucciones firmes mientras hacía la demostración, tal como nos había enseñado el señor rey.
Habían pasado seis meses desde la audiencia. La jueza Elena Martínez había fallado firmemente en contra de Lorenzo Jiménez, confirmando la incautación de sus bienes y ordenando sanciones adicionales para financiar iniciativas de salud comunitaria. La noticia corrió como la pólvora por todo el condado, y esa misma tarde, el pueblo se reunió en el Centro Comunitario de Pinos Verdes para una celebración espontánea. Para Liliana, el momento más memorable no fue la decisión de la jueza, sino lo que sucedió a continuación en el pasillo del juzgado del condado.
Jiménez se acercó nervioso a su familia, con su abogado a su lado. “Quiero disculparme”, dijo con voz apenas audible. “Especialmente a usted, jovencita. Nunca quise lastimar a nadie”. Liliana lo miró un buen rato antes de responder: “No basta con disculparse. Tienes que arreglar lo que rompiste”. Sus palabras se quedaron grabadas en su memoria. Dos semanas después, cedió sus bienes restantes a la ciudad y abandonó el condado para siempre. El periódico local tituló: “La valentía de una joven cambia los pinos verdes para siempre”.
Mientras Liliana palmeaba la tierra alrededor del último plantón, un coche entró en su entrada. Rey apareció con un pequeño árbol en maceta. Entrega especial, anunció, un cerezo para el jardín de los Ramírez. Miguel Ramírez se unió a ellos, secándose las manos con una toalla. Había pasado la mañana arreglando una gotera en casa de un vecino. Sus nuevas habilidades como fontanero aficionado eran muy solicitadas en el barrio. ¿Y para la ocasión?
preguntó, admirando el arbolito. Rey sonrió ampliamente. “El comité de planificación aprobó hoy los planos finales. La construcción del nuevo complejo de viviendas comenzará el mes que viene”. Sarí juntó las manos con entusiasmo. “Es una gran noticia”, continuó Rey, “y la clínica llevará el nombre de Liliana”. Los ojos de la niña se abrieron de par en par, sorprendida. “Con mi nombre. ¿Por qué? Porque a veces hace falta un niño para recordarles a los adultos lo que más importa”, dijo Emma Martínez, saliendo de la esquina de la casa.
Sostenía un documento oficial. El Centro de Bienestar Familiar Ramírez acogerá a cualquier persona necesitada, sin importar sus recursos. Mientras todos se reunían para plantar el cerezo en un rincón soleado del jardín, llegaron más autos. La Dra. Elena Cruz, el oficial José López, el maestro Villegas y decenas de vecinos se unieron a ellos, muchos trayendo plantas o herramientas de jardinería. “Planeamos que este sea un día de plantación comunitaria”, explicó el maestro, “para celebrar un nuevo comienzo”.
Mientras los adultos preparaban la tierra para el árbol, Liiana se escabulló a la cocina y regresó con el teléfono. Marcó un número que había memorizado meses antes. 911. ¿Cuál es su emergencia?, respondió una voz familiar. “Soy Liliana Ramírez. Te llamé una vez cuando estaba muy enferma”. Hubo silencio. “Claro que te recuerdo, Liliana. ¿Estás bien? Ya estoy bien”, le aseguró la niña. “Solo quería agradecerte que me escucharas ese día y decirte que hoy plantaremos un cerezo en nuestro jardín porque esa llamada tuvo buenas consecuencias”.
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