Los virus del papiloma son agentes infecciosos que se agrupan dentro de los llamados virus “desnudos” porque carecen de una capa lipídica que los rodee. En su lugar, poseen una capa proteica que rodea el material genético, que está compuesto por ADN. Estos virus tienen la capacidad de afectar a diversas especies, pero en el ser humano, el más conocido es el virus del papiloma humano (VPH), que se encuentra entre los más comunes de este tipo de patógenos. El VPH tiene la capacidad de infectar la piel y las mucosas en diferentes partes del cuerpo, lo que le da una gran relevancia médica debido a su potencial para causar ciertos tipos de neoplasia, aunque no todos los tipos de VPH tienen esta capacidad.
Los VPH se clasifican en dos grandes grupos, según las características genéticas que comparten. El primer grupo está formado por los tipos de VPH de bajo riesgo. Estos virus suelen causar verrugas en diversas zonas del cuerpo, como las manos, los pies y la zona genital. En general, las verrugas causadas por este tipo de virus no se asocian a un alto riesgo de desarrollar lesiones malignas. A pesar de ello, pueden resultar incómodas o molestas estéticamente.
Por otro lado, existen los tipos de VPH de alto riesgo u oncogénicos, que tienen la capacidad de inducir lesiones que, si no se tratan adecuadamente, pueden progresar y convertirse en cáncer. Estos tipos de VPH son peligrosos tanto para hombres como para mujeres, ya que pueden causar cáncer en diversas partes del cuerpo, como el cuello uterino, la vagina, la vulva, el pene, el ano y la garganta. El VPH oncogénico es, por tanto, una de las principales causas de cáncer de cuello uterino en mujeres, pero también es responsable de otros tipos de cáncer en diferentes partes del cuerpo.
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