¿Vas a responder?, pregunté.
—Claro —dijo, tocando el altavoz—. Hola, Holly.
—Marcus —dijo con voz débil y sin aliento—. Necesitamos hablar. Por favor, ven a casa.
“¿Por qué volvería a poner un pie en esa casa?” preguntó con calma.
—Porque somos familia —dijo con la voz entrecortada—. Porque cometimos errores y queremos corregirlos.
—¿Errores? —repitió Marcus—. ¿Así lo llamas ahora?
Silencio.
“Sólo dame la oportunidad de explicarte”, suplicó.
—Bien —dijo Marcus tras una pausa—. Pero no voy solo. Mi madre viene conmigo.
—Sí, sí, claro —dijo rápidamente—. Lo que quieras.
Terminó la llamada y me miró.
“¿Estás listo para enfrentarla?”, preguntó.
Pensé en la puerta cerrándose en mis narices. En la palabra “fracasos”. En años de pequeños cortes y crueldad casual.
—Sí —dije, sorprendida por la fuerza de mi voz—. Estoy lista.
Durante el viaje de regreso, Marcus apoyó su mano en mi hombro.
“Pase lo que pase”, dijo, “nunca más tendrás que pedir migajas a quienes no te respetan. Eso ya pasó”.
Por primera vez le creí.
Cuando llegamos a casa de Holly, el ambiente era diferente. No había presunción, ni un marido presumido en la puerta. La puerta se abrió de golpe antes de que tocáramos.
Holly estaba allí parada, con el maquillaje corrido y los ojos rojos por el llanto.
—Mamá —dijo, extendiendo los brazos—. Gracias por venir.
No me moví.
Me quedé junto a Marcus, sintiendo que algo dentro de mí encajaba, como una puerta que se cerraba, pero esta vez desde mi lado.
—Holly —dije con voz tranquila—. Tenemos que hablar.
Ethan apareció detrás de ella con ropa informal, pero su rostro lo delataba. Parecía un hombre que acababa de darse cuenta de que la mesa en la que había estado jugando pertenecía a la casa, no a él.
—Marcus —empezó, intentando parecer razonable—. Creo que ha habido un malentendido.
—No hay ningún malentendido —dijo Marcus—. Hay fraude. Muchísimo.
Holly nos condujo a la sala de estar, el mismo espacio donde había organizado fiestas lujosas, donde probablemente había alardeado de su vida mientras yo estaba sentada en casa calculando cómo pagar la factura de la electricidad.
Ahora la habitación parecía más pequeña. El lujo, más barato.
“¿Puedo traerte algo de beber?” preguntó Holly, retorciéndose las manos.
“No estamos aquí para tomar un refrigerio”, dije, sorprendiéndome incluso a mí mismo. “Estamos aquí para hacer esto bien”.
Marcus colocó su teléfono sobre la mesa de café.
“Estoy grabando esto”, dijo. “Para la protección de todos”.
Ethan se puso pálido.
“¿Es eso realmente necesario?” preguntó.
—Sí —respondió Marcus—. Considerando que llevas ocho años robándole a mi madre, es más que necesario.
Holly se hundió en el sofá y perdió todo su equilibrio.
—Marcus, por favor —susurró—. Somos familia.
“¿Familia?”, repetí, con la palabra amarga en la boca. “¿A eso le llamas cerrarme la puerta en la cara cuando lo perdí todo? ¿A eso le llamas ocho años robándome?”
“Mamá, no sabía—”
—Mentiroso —dije, poniéndome de pie—. Vi los extractos. Marcus me mostró cada depósito, cada compra de lujo hecha con dinero de mi granja. De mi vida.
Holly empezó a llorar más fuerte, pero esta vez no me conmovió.
—El collar de perlas —continué—. El viaje a Europa. El coche nuevo. Todo mientras decidía entre pagar al veterinario o el seguro.
“Yo… yo pensé…” tartamudeó.
“¿Qué creías?”, pregunté. “¿Que era demasiado ingenua para descubrirlo? ¿Que no importaba lo suficiente como para que la verdad doliera?”
—Valerie, tienes que entenderlo —empezó Ethan—. Los negocios son complicados…
Marcus se levantó tan rápido que su silla raspó ruidosamente contra el suelo.
—Siéntate —le dijo a Ethan con voz gélida—. Y no vuelvas a tratar a mi madre con condescendencia.
Ethan se sentó.
️️ continúa en la página siguiente ️️
