Después de que un incendio destruyera toda mi granja y mi propia hija se negara a dejarme quedarme, una llamada telefónica a un niño que una vez cuidé (y el sonido de su helicóptero aterrizando en su patio delantero) reescribió todo.
Marcus sacó los documentos y los extendió como si fueran cartas.
“Aquí están los hechos”, dijo. “Durante ocho años, usted cobró de más por las reparaciones, inventó tarifas falsas y vendió seguros falsos. Total: ciento cincuenta y tres mil dólares. Holly recibió personalmente cuarenta y dos mil de esa cantidad, en transferencias y gastos pagados”.
—No es verdad —gritó Holly, pero sus ojos ya se deslizaban hacia los papeles.
Marcus empujó a uno hacia ella.
“¿No es esta tu firma?”, preguntó. “Cinco mil dólares por un collar. El mismo día, una factura de ocho mil dólares para mi madre por una reparación de tres mil dólares”.
Holly se quedó mirando el papel y se quebró.
—Marcus —dijo Ethan con la voz entrecortada—. ¿Qué quieres?
—Quiero que mi madre recupere hasta el último centavo que le robaste —dijo Marcus—. Con intereses.
“¿Cuánto?” susurró Ethan.
—Doscientos mil —respondió Marcus—. O pierdes la casa.
—¿Doscientos mil? —gritó Ethan—. ¡No tenemos esa cantidad de dinero!
—Deberías haberlo considerado antes de usar el mío como cajero automático —dije en voz baja.
Marcus miró su reloj.
—Te doy una opción —dijo—. Tienes treinta días para pagarle a mi madre doscientos mil dólares o le cedes esta casa como parte del pago.
—¿La casa? —exclamó Holly—. Este es nuestro hogar.
—No —dije—. Esta es mi casa ahora. Se construyó con dinero robado. Con mi dinero.
Holly se deslizó del sofá hasta quedar de rodillas frente a mí.
—Mamá, por favor —sollozó—. Lo siento. No entendí todo lo que hacía Ethan. Solo…
—Sí, lo entendiste —interrumpí—. Lo entendiste lo suficiente como para disfrutar de los resultados. Lo entendiste lo suficiente como para no mirar hacia otro lado mientras los paquetes seguían llegando y los viajes seguían ocurriendo.
Las lágrimas corrían por mi rostro, pero esta vez no eran una derrota. Eran una liberación.
—Desde que llegó Marcus, has estado celosa —continué—. Celosa de que alguien me amara abiertamente. Celosa de que alguien viera valor en mí donde tú solo veías utilidad.
“Te amo”, susurró.
Negué con la cabeza.
“Me usaste.”
Marcus intervino de nuevo.
“¿Dónde está el dinero ahora?” le preguntó a Ethan.
—En el negocio —dijo Ethan con voz débil—. Y esta casa no tiene liquidez.
—Entonces tienes dos opciones —dijo Marcus—. Cederle la escritura a mi madre. O le llevo todo el expediente al fiscal. Ya lo tengo preparado.
“¿Acusaciones criminales?”, dijo Ethan con voz temblorosa.
Marcus asintió.
“No hago faroles.”
Sacó más documentos de su maletín.
“Estos son los contratos que transfieren la casa a mi madre”, dijo con calma. “Su nuevo nombre legal será Valerie Rivers. Ya no les debe a quienes la traicionaron el derecho a llevar su nombre”.
Vi cómo las palabras le cayeron como agua fría a Holly. Por fin comprendió que no se trataba solo de perder una casa.
Se trataba de perderme.
—Tiene veinticuatro horas —dijo Marcus, poniéndose de pie—. Mañana a las seis de la tarde, volveremos a buscar su respuesta. Si para entonces no se ha firmado la escritura, los cargos se presentarán el lunes por la mañana.
Nos dimos la vuelta y caminamos hacia la puerta. Holly corrió tras nosotros, agarrándome del brazo.
—Mamá —gritó—. Por favor. Soy tu hija.
La miré a los ojos. Por primera vez, la vi con claridad: no como la bebé que había mecido, la adolescente con la que había discutido, sino como la mujer en la que había decidido convertirse.
—No —dije en voz baja—. Eres el desconocido que me cerró la puerta en las narices cuando no tenía adónde ir. Mi hijo fue quien vino a buscarme.
Liberé mi brazo y salí.
—Esto no ha terminado —gritó Ethan detrás de nosotros.
Marcus se giró una vez.
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