Por la mañana, ese hombre ya se había ido.
A la tarde siguiente, alguien golpeó con fuerza el lateral de nuestra furgoneta. Mi corazón se aceleró; pensé que era la policía otra vez, lista para obligarnos a seguir adelante.
Pero en lugar de eso, un hombre con traje a medida estaba afuera, sosteniendo papeles.
“¿Eres Colton?” preguntó.
“Sí”, respondí con cautela.
Me llamo Daniel. Soy abogado. Represento a Walter. Falleció anoche y dejó algo para ti.
Confundido, negué con la cabeza. «Debes estar equivocado. No conozco a nadie que se llame Walter».
Daniel sacó una fotografía. Era el mismo hombre de la gasolinera.
“Te describió a la perfección”, explicó Daniel. “Walter era el director ejecutivo de WH Industries, una empresa multimillonaria. Según su testamento, te lo dejó todo a ti”.
Me reí nerviosamente. «Es imposible. Vivo en una furgoneta con tres hijos. La gente como yo no hereda empresas así».
Pero Daniel no bromeaba. Me mostró los papeles oficiales con firmas y sellos.
En menos de una hora, nos estaba llevando a una mansión más grande que cualquier hotel que hubiéramos visto jamás.
Por primera vez en años, vi a mis hijos comer hasta saciarse. Lily lloró al ver su propia cama con sábanas limpias. Jace no dejaba de preguntar si era real. Noah reía mientras corría por los largos pasillos. Su alegría llenó la casa con más fuerza que cualquier lujo.
La furia del hijo
Fue entonces cuando conocí a Preston, el único hijo de Walter. Apareció justo después del funeral, con los ojos encendidos de rabia.
—¿Crees que te mereces esto? —espetó en el estudio de Walter—. Mi padre no sabía lo que hacía.
—Nunca pedí nada de esto —respondí—. Solo le ayudé a comprar agua.
—Pues devuélvemelo —espetó Preston—. Fírmamelo todo, o te arrepentirás de haberlo conocido.
Al principio, pensé que era el dolor el que hablaba. Pero entonces empezó el acoso.
Una piedra destrozó la ventana delantera mientras mis hijos desayunaban. Nuestro coche quedó destrozado, con arañazos profundos, llantas pinchadas y una nota amenazante: «Esto me pertenece».
A altas horas de la noche, recibía llamadas anónimas: solo una respiración agitada y un susurro: “No te lo mereces”.
La pesadilla
Una noche, volví a casa después de una reunión con Daniel para guardar silencio.
Mis hijos se habían ido.
Sus pertenencias estaban esparcidas (la mochila de Jace, los zapatos de baile de Lily, el elefante de peluche de Noah), pero no se encontraban por ningún lado.
Sonó el teléfono. Me temblaban las manos al contestar.
—¿Quieres que vuelvan Jace, Lily y Noah? —siseó la fría voz de Preston—. Nos vemos mañana en el almacén de Industrial Drive. Trae la escritura. Ven solo.
Casi me desplomo. Mi mundo estaba secuestrado.
Llamé a Daniel, quien mantuvo la calma. Me dijo que la llamada había sido rastreada: el FBI llevaba meses investigando a Preston.
—Recuperaremos a tus hijos —dijo Daniel con firmeza—. Pero debes seguir nuestro plan al pie de la letra.
Al día siguiente, entré al almacén con la escritura. Preston me esperaba con dos hombres corpulentos.
—Déjalos ir —supliqué—. Llévate todo, pero no les hagas daño.
Preston se burló. «Por fin, el mendigo sabe cuál es su lugar».
Él arrebató la escritura y firmó los documentos ocultos de Daniel sin mirarlos; documentos que incluían su confesión.
Corrí al sótano y encontré a mis hijos acurrucados. Estaban asustados, pero a salvo. Jace susurró: «Sabía que vendrías, papá». Los abracé con más fuerza que nunca.
Segundos después, los agentes del FBI irrumpieron. Se desató el caos mientras Preston gritaba amenazas, pero todo había terminado.
La verdadera herencia
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