Miguel dejó las pocas cajas que habían logrado rescatar de su apartamento en ruinas. La mayoría de sus pertenencias habían resultado dañadas por el terremoto o eran peligrosas de guardar. Empezar de nuevo parecía abrumador, pero también liberador. La maestra Villegas apareció en la puerta con una bandeja en la mano. “La cena estará lista cuando tú lo estés. No necesitas cocinar la primera noche. Nancy, ya has hecho demasiado”, empezó Saray. “Lo que sea”, interrumpió la maestra Villegas.
Harías lo mismo por mí. Miró a Liliana con una sonrisa orgullosa de maestra. “¿Cómo te sientes hoy, mi valiente alumna? El Dr. Cruz dice que estoy mejorando cada día”, anunció Liliana. “Puedo regresar a la escuela la próxima semana si sigo tomando mi medicación. Tu escritorio te espera”, la tranquilizó la Sra. Villegas, “y la clase está deseando verte”. Después de que la maestra se fuera, la familia comenzó a acomodarse. Mientras desempacaba sus cosas en la cocina, Miguel encontró una carta escondida entre unos platos desconocidos.
Esto es de Raimundo. Saray, Liliana, vengan a ver esto. Llamó. La familia se reunió alrededor de la mesa mientras Miguel leía en voz alta: «Querida familia Ramírez, estos platos pertenecieron a mi difunta esposa, Catalina. Ella siempre decía: ‘La buena comida sabe mejor en platos bonitos’. Los he guardado durante años, esperando el momento oportuno para transmitirlos. No conozco una familia más merecedora. Todavía tengo mucho que contarles, pero pueden esperar hasta que estén más asentados».
Sepan que a veces los momentos más difíciles de la vida nos llevan a donde debemos estar. Su amigo Reimundo. ¿Qué creen que quiere decir con que todavía tiene cosas que contarnos?, se preguntó Saray. Miguel negó con la cabeza. Ni idea, pero últimamente, Reimundo ha estado lleno de sorpresas. A la mañana siguiente, Emma Martínez llegó con más noticias. Los Ramírez la invitaron a tomar un café servido en las delicadas tazas de porcelana azul de Reimundo.
«He tenido noticias de Jiménez», empezó Emma. Ha llegado a un acuerdo con todos los inquilinos afectados. No será una fortuna, pero les ayudará con el depósito para una nueva vivienda cuando estén listos. “No me lo esperaba”, dijo Miguel. “Pensé que lo impugnaría. Al parecer, su caso no fue la única infracción”, explicó Emma. El departamento de salud ha encontrado problemas similares en las seis propiedades que posee. Se enfrenta a fuertes multas y posibles cargos penales. Mientras discutían las implicaciones, llamaron a la puerta y Raimundo parecía inusualmente nervioso.
“Disculpen la interrupción”, dijo, “pero hay algo que necesito enseñarles”. Si les apetece dar un paseo corto, la familia intercambió miradas curiosas. “Les prometo que vale la pena”, añadió Raimundo. Treinta minutos después, la camioneta de Raimundo giró hacia la Calle del Arce, una calle tranquila bordeada de casas modestas y jardines cuidados. Aparcó frente a una pequeña casa blanca con persianas azules y una terraza. “¿De quién es esta casa?” —preguntó Liliana, admirando el columpio que colgaba de un gran roble en el jardín.
Raimundo respiró hondo. «Era mío y de Catalina. Criamos a nuestra hija aquí antes de que Catalina muriera». Se giró hacia la familia, «pero ahora está vacío desde que me mudé al apartamento del centro». Miguel frunció el ceño. «Raimundo, ¿de qué hablas?». «Digo», respondió, sacando una llave del bolsillo, «que esta casa necesita una familia, y conozco una familia que necesita un hogar. Sara, Jade, Raimundo, no podíamos aceptar, solo ven a verla». La interrumpió con suavidad antes de decidirse.
Mientras caminaba por el sendero hacia el porche, Liliana se detuvo en seco. Al borde del jardín, cubos de colores llenos de flores parecían los que había dibujado en el hospital para la casa de sus sueños. El interior de la casa de Raimundo parecía sacado de un cuento. La luz del sol se filtraba a través de las cortinas de encaje, creando dibujos en el suelo de madera. Fotos familiares cubrían las paredes: Raimundo con una mujer sonriente que debía ser Catalina, y una niña pequeña que crecía a través de los retratos.
“Esta es Jessica, mi hija”, explicó Raimundo al notar el interés de Liliana en las fotos. Ahora vive en California con su esposo y sus dos hijos. “Es precioso”, murmuró Saraí Ramírez, pasando la mano por una encimera desgastada. “Tres habitaciones, un baño”, continuó Raimundo Castro. “El huerto necesita un poco de mantenimiento, pero la tierra es buena”. Catalina cultivaba allí las mejores verduras.
